Prague diary (for the European Synodal Assembly February 5-12, 2023 in Prague)
by Christian Weisner
Two sides of the universal Roman Catholic Church
Today Pope Francis' trip to the Democratic Republic of the Congo and South Sudan, which the German media also reported on extensively, comes to an end. A visit from the Pope draws the world's attention to violence, hardship and refugee movements in the poorest part of Africa. This trip was also an ecumenical sign showing the political and social power of Christianity. A newspaper headlined: The future of Catholicism is African.
Two continental gatherings of the worldwide synodal process begin today in Prague and in Sidney, which may not receive this kind of worldwide attention, but which is of the utmost importance for the future of the inner structure of the world Roman Catholic Church. The Australian Cardinal George Pell, on the other hand, who sees the "purity of the apostolic tradition" in danger, described the World Synod as a "toxic nightmare" shortly before his death. The Prague meeting might be the most difficult. For here the churches of Western Europe, shaped by the upheaval of the Second Vatican Council, meet the Churches of Eastern Europe, which have isolated themselves in the face of decades of political oppression. But the internal and external secularization processes
Together with other reform groups, We Are Church International supports the global synodal process. After our international online press conference last Monday, we are now in Prague with a small group, will follow the Synodal Assembly via live stream, but above all we will try to talk directly to the delegates from all European countries. We are: Martha Heizer and Marlies Prinz from Austria, Colm Holmes from Ireland, Sigrid Grabmeier, Johannes Grabmeier, Martin Schockenhoff and Christian Weisner. I (Christian Weisner) was also able to get accreditation as a journalist.
Yesterday we attended the meeting of LGBT+ Catholics here in Prague. Today our delegation will meet Prof. Tomáš Halík, who will also open the official Prague Assembly tomorrow. Our hotel, halfway between the Hradschin and the conference hotel of the Synodal Assembly, happens to be right next to the Premonstratensian Church, where the opening service will be celebrated tonight. In early February it is still very cold in Prague, but the sun is shining over the Golden City of Prague. Could it be a Prague Spring for the Church? Albeit with a better outcome! And what's happening in Sydney, where it's summer right now?
Some voices in the run-up to the Synodal Assemblies
Johanna Beck: Without those affected? (German)
> Christian in the present 5.2.2023
Synodal path and world synod meeting: what both have in common (German)
> katzenhof.de 5.2.2023
Renovabis boss on continental meetings: prevent block formations (German)
> katzen.de 4.2.2023
Oceania Continental Assembly for the Synod begins on Sunday (English)
> vaticannews.va 3.2.2023
Fundamental theologian Magnus Striet on new statements by Francis: (German)
The synodal path "elitist"? An irritating allegation
> catholic.de 31.1.2023
Prager Tagebuch (zur europäischen Synodalversammlung 5.-12.2.2023 in Prag)
Sonntag, 5. Februar2023
by Christian Weisner:
Zwei Seiten der römisch-katholischen Weltkirche
Heute geht die Reise von Papst Franziskus in die Demokratische Republik Kongo und den Südsudan zu Ende, über die auch deutsche Medien ausführlich berichtet haben. Ein Papstbesuch lenkt die Aufmerksamkeit der Weltöffentlichkeit auf Gewalt, Not und Fluchtbewegungen im ärmsten Teil Afrikas. Diese Reise war auch ein ökumenisches Zeichen, das die politische und soziale Kraft des Christentums zeigt. Eine Zeitung titelte: Die Zukunft des Katholizismus ist afrikanisch.
In Prag und in Sidney beginnen heute zwei kontinentale Versammlungen des weltweiten synodalen Prozesses, der vielleicht nicht diese weltweite Aufmerksamkeit erhält, der aber für die Zukunft der inneren Struktur der römisch-katholischen Weltkirche von allerhöchster Wichtigkeit ist. Der australische Kardinal George Pell dagegen, der die „Reinheit der apostolischen Tradition“ in Gefahr sieht, hat noch kurz vor seinem Tod die Weltsynode als „toxischen Albtraum“ bezeichnet. Die Versammlung in Prag könnte die schwierigste sein. Denn hier treffen die Kirchen Westeuropas, die vom Aufbruch des Zweiten Vatikanischen Konzils geprägt sind, auf die Kirchen Osteuropas, die sich angesichts jahrzehntelanger politischer Unterdrückung eher abgeschottet haben. Doch die inneren und äußeren Säkularisierungsprozesse, vor allem aber auch die Erfahrung von Missbrauch und Vertuschung in dem einst so katholischen Polen, machen überall Reformen erforderlich.
Gemeinsam mit anderen Reformgruppen unterstützt Wir sind Kirche International den weltweiten synodalen Prozess. Nach unserer internationalen Online-Pressekonferenz am letzten Montag sind wir jetzt mit einer kleinen Gruppe in Prag, werden die Synodalversammlung per Live-Stream verfolgen, aber vor allem versuchen, mit den Delegierten aus allen Ländern Europas direkt ins Gespräch zu kommen. Wir, das sind: Martha Heizer und Marlies Prinz aus Österreich, Colm Holmes aus Irland, Sigrid Grabmeier, Johannes Grabmeier, Martin Schockenhoff und Christian Weisner. Ich (Christian Weisner) konnte mich auch als Journalist akkreditieren.
Gestern besuchten wir das Treffen der LGBT+ Katholik:innen hier in Prag. Heute wird sich unsere Delegation mit Prof. Tomáš Halík treffen, der morgen auch die offizielle Prager Versammlung eröffnen wird. Unser Hotel auf halbem Weg zwischen dem Hradschin und dem Tagungshotel der Synodalversammlung liegt zufälligerweise direkt neben der Prämonstratenserkirche, in der heute Abend der Eröffnungsgottesdienst gefeiert wird. Anfang Februar ist es in Prag noch sehr kalt, aber die Sonne scheint über die Goldene Stadt Prag. Könnte es ein Prager Frühling für die Kirche werden? Aber mit besserem Ausgang! Und was passiert in Sidney, wo jetzt gerade Sommer ist?